La mort fait partie de la vie d’une maison de repos. Lorsqu’un résident décède, son absence touche sa famille, mais aussi les autres résidents et les professionnels qui l’ont accompagné. Une MRS constitue avant tout un lieu de vie. Les liens qui s’y créent rendent chaque départ particulier.
Comment annoncer un décès ? Comment permettre aux résidents de dire au revoir ? Comment accueillir les émotions qui émergent ? Et comment prendre soin des professionnels qui vivent eux aussi la perte d’une personne qu’ils accompagnaient au quotidien ?
Lors des commissions des référents en soins palliatifs, plusieurs professionnels des MRS de la Province de Namur ont partagé des initiatives mises en place dans leurs institutions. Ces échanges montrent la diversité des façons d’accompagner le deuil au sein d’un lieu de vie.
Faire une place au résident décédé
Certaines MRS choisissent de rendre visible la personne qui vient de disparaître. Un espace peut ainsi être consacré à la mémoire des résidents décédés. Certains établissements affichent leurs noms et prénoms sur un support symbolique, comme un mur de souvenirs ou un panneau commémoratif. D’autres les mentionnent dans leur journal interne ou lors d’une célébration.
Ces gestes permettent de reconnaître la place occupée par chaque résident dans la communauté. Ils donnent aussi aux autres habitants un espace pour se souvenir, parler ou simplement constater l’absence. Le décès ne disparaît donc pas derrière les portes de la chambre. Il peut trouver une place dans la vie collective.
Permettre de dire au revoir
Le décès n’arrive pas toujours sans prévenir. Lorsqu’un résident est en fin de vie, certaines équipes proposent à ses proches résidents de venir lui dire au revoir. Après le décès, elles peuvent aussi faciliter un dernier recueillement ou un accompagnement au funérarium, lorsque les conditions le permettent.
Ces possibilités reconnaissent l’importance des liens entre résidents. Elles permettent à chacun de choisir la manière dont il souhaite vivre ce dernier au revoir.
Certaines équipes proposent également un livret de condoléances. Les résidents et les professionnels peuvent y déposer quelques mots, un souvenir ou un message destiné à la famille.
Accueillir les émotions des résidents… et des soignants
Un décès peut réveiller des souvenirs, des pertes anciennes ou des inquiétudes chez les résidents. Il peut aussi les confronter à leur propre fin de vie. Les professionnels ne sont pas épargnés par ces émotions. Ils ont parfois accompagné un résident pendant plusieurs mois ou plusieurs années.
Certaines MRS proposent donc, avec le soutien de PalliaNam, des espaces de parole pour les équipes. Des formations ou des groupes de travail autour du deuil permettent également aux professionnels de réfléchir à leurs pratiques et à leurs besoins.
Ces espaces ne cherchent pas à imposer une manière de vivre le deuil. Ils offrent surtout un lieu où chacun peut déposer ce qu’il ressent, poser ses questions ou simplement écouter les autres.
Maintenir le lien avec les familles
Le décès marque aussi la fin d’une relation entre la famille et la maison de repos. Certaines initiatives permettent pourtant de maintenir un lien après le départ du résident.
Une rencontre commémorative peut réunir les familles et les professionnels quelques mois après les décès. Ce moment permet de se souvenir, d’échanger et de partager des anecdotes. Il peut aussi offrir l’occasion de remercier les équipes ou de transmettre un dernier message.
Certaines équipes pensent également à la famille lors de la date anniversaire du décès. Un courrier ou une attention peut alors rappeler que le résident garde une place dans la mémoire de l’institution.
Le deuil concerne toute la communauté
Ces initiatives rappellent une réalité importante : le décès d’un résident concerne toute la maison de repos. Chacun peut vivre ce départ différemment.
Certains auront besoin de parler. D’autres préféreront un geste symbolique ou un moment de recueillement. Certains souhaiteront simplement continuer leur quotidien.
Il n’existe donc pas une seule manière d’accompagner le deuil en MRS. L’essentiel consiste à laisser une place à ce qui se vit, sans imposer une façon de réagir. Informer, permettre un dernier au revoir, faire vivre la mémoire du résident et proposer un espace de parole peuvent contribuer à accompagner cette étape.
En maison de repos, prendre soin signifie aussi pouvoir se souvenir, se dire au revoir et continuer à vivre ensemble après un départ. Les initiatives présentées ici montrent que chaque institution peut construire ses propres repères, en fonction de son projet, de ses résidents et de son équipe.
Merci aux référents en soins palliatifs des MRS de la Province de Namur qui ont partagé leurs expériences et leurs initiatives lors des commissions. Ces échanges permettent de faire circuler les idées, de s’inspirer des pratiques des uns et des autres et de continuer à faire évoluer l’accompagnement du deuil dans les lieux de vie.